El pasivo circulante, también conocido como pasivo corriente, es el conjunto de obligaciones financieras a corto plazo que una empresa debe pagar en un plazo inferior a un año. Se trata de deudas y compromisos que vencen en el corto plazo y que se liquidarán normalmente con activos corrientes (como efectivo, cuentas por cobrar o inventarios).

Este concepto forma parte del balance de situación de una empresa, dentro de la estructura financiera, y es esencial para evaluar la liquidez y la solvencia inmediata del negocio.

Composición del pasivo circulante

Los elementos más habituales que forman parte del pasivo circulante son:

• Proveedores: deudas derivadas de la compra de mercancías o servicios a crédito.
• Acreedores por operaciones diversas: obligaciones pendientes de pago por conceptos no relacionados directamente con la actividad comercial (seguros, suministros, asesorías…).
• Deudas a corto plazo con entidades financieras: préstamos, líneas de crédito o pólizas de crédito que vencen en menos de 12 meses.
• Efectos comerciales a pagar: letras de cambio u otros documentos aceptados como medio de pago.
• Remuneraciones pendientes de pago: salarios y cotizaciones sociales devengados pero no abonados.
• Impuestos devengados: obligaciones fiscales pendientes, como el IVA, IRPF, impuesto de sociedades u otros tributos.
• Anticipos de clientes: cantidades cobradas por adelantado por bienes o servicios aún no entregados.

Pasivo circulante vs pasivo no corriente

Es importante distinguir entre el pasivo circulante y el pasivo no corriente (también llamado pasivo a largo plazo):

Importancia del pasivo circulante

El análisis del pasivo circulante es fundamental para valorar la capacidad de una empresa para hacer frente a sus pagos inmediatos. Una empresa con exceso de pasivo circulante en relación con su activo corriente puede encontrarse en una situación de estrés financiero, aunque esté generando beneficios.

Es un componente clave en ratios como:

• Ratio de liquidez corriente = Activo corriente / Pasivo circulante
• Ratio de prueba ácida = (Activo corriente – Inventarios) / Pasivo circulante
• Fondo de maniobra = Activo corriente – Pasivo circulante

Estos indicadores permiten valorar si la empresa puede afrontar sus deudas a corto plazo con los activos que tiene más fácilmente disponibles.

Gestión del pasivo circulante

Una buena gestión del pasivo circulante implica:

✅ Negociar plazos adecuados con proveedores.
✅ Controlar los vencimientos de préstamos y pólizas.
✅ Mantener una estructura equilibrada de pagos e ingresos.
✅ Evitar excesiva dependencia de financiación bancaria a corto plazo.
✅ Controlar con precisión los flujos de caja para evitar tensiones de liquidez.

Las decisiones relacionadas con el pasivo circulante tienen un impacto directo en la tesorería de la empresa, en su capacidad para operar con normalidad y en su reputación financiera ante terceros.

El pasivo circulante representa las deudas inmediatas de una empresa, y su control y análisis son vitales para garantizar la viabilidad operativa en el corto plazo. Es uno de los pilares clave en la interpretación del balance y en la planificación financiera del día a día empresarial.